Na Gradskom stadionu u Vukovaru, u ozračju zajedništva, ponosa i sportskog duha, svečano je otvoren 22. Međunarodni nogometni turnir U-14 – Memorijal vukovarskih branitelja.
Ova značajna sportska manifestacija i ove je godine okupila ukupno 16 momčadi, među kojima se nalazi deset prvoligaških klubova iz Hrvatske nogometne lige, uključujući i HNK Cibaliju, kao i selekcije mladih nogometaša iz hrvatskog iseljeništva iz Austrije i Švicarske, Australije, Njemačke i Švedske, Kanade i Sjedinjenih Američkih Država te Bosne i Hercegovine. Turnir tako još jednom potvrđuje svoju važnost u povezivanju domovinske i iseljene Hrvatske kroz sport, zajedništvo i njegovanje uspomene na hrvatske branitelje.
Svečanom otvorenju nazočili su brojni visoki uzvanici iz političkog i sportskog života Republike Hrvatske: ministar poljoprivrede, šumarstva i ribarstva David Vlajčić, izaslanik potpredsjednika Vlade i ministra hrvatskih branitelja Krunoslav Šeremet, državni tajnik Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Republike Hrvatske Zvonko Milas, posebni savjetnik Ministarstva demografije i useljeništva Petar Latinčić, gradonačelnik Grada Vukovara i predsjednik Organizacijskog odbora turnira Marijan Pavliček, prvi dopredsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Ante Vučemilović Šimunović, predsjednik Komisije za dijasporu Ante Kulušić, glavni instruktor Hrvatskog nogometnog saveza Petar Krpan, predsjednik Županijskog nogometnog saveza Vukovarsko-srijemske županije Josip Kuterovac te predsjednik Nogometnog središta Vukovar Zlatko Vrančić.
U prigodnim obraćanjima sudionicima i gostima istaknuta je važnost ovoga turnira, kako u sportskom, tako i u društvenom i domoljubnom kontekstu. Okupljenima su se obratili župan Vukovarsko-srijemske županije Ivan Bosančić, državni tajnik Zvonko Milas, prvi dopredsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Ante Vučemilović Šimunović te gradonačelnik Vukovara Marijan Pavliček, koji je ujedno i službeno otvorio turnir.
Turnir i ove godine predstavlja više od sportskog natjecanja – on je simbol zajedništva, očuvanja identiteta i trajnog sjećanja na žrtvu hrvatskih branitelja, prenoseći vrijednosti domoljublja i sportskog fair-playa na nove generacije.
